Algunos tipos de enfermedades hepáticas son causadas por virus. Estas afecciones se denominan hepatitis viral.
Hepatitis A
¿Qué es la hepatitis A?
También llamado: VHA, HepA,
La hepatitis A es un tipo de hepatitis viral. Generalmente se transmite a través de agua o alimentos contaminados. Sin embargo, a veces puede contraerse por contacto cercano con alguien que la padece. El virus puede transmitirse durante aproximadamente una semana después de que comiencen los síntomas.
Hepatitis significa inflamación del hígado. Puede tener diversas causas. El nombre “hepatitis A” se puede usar para el virus y la afección que causa.
La mayoría de las personas se recuperan completamente de la hepatitis A sin tratamiento médico específico. Sin embargo, la afección a veces puede ser más grave.
Las personas que ya padecen una enfermedad hepática crónica tienen un mayor riesgo de enfermarse gravemente si contraen el virus de la hepatitis A. En los casos más graves, el hígado puede dejar de funcionar. Los médicos lo denominan “insuficiencia hepática crónica aguda”. La probabilidad de que esto ocurra es baja.
Hepatitis B
También llamado: Hep B, VHB
La hepatitis B es un virus. Es una de las infecciones virales más comunes y afecta a millones de personas en todo el mundo. Las infecciones crónicas pueden controlarse, por lo que en la mayoría de las personas no causan problemas graves.
Hepatitis significa inflamación del hígado. Puede tener diversas causas. El virus de la hepatitis B infecta las células hepáticas y puede causar daños que derivan en enfermedad hepática y, en algunos casos, cáncer de hígado. La mayoría de las personas con hepatitis B no desarrollan cáncer de hígado. El nombre “hepatitis B” se utiliza para referirse tanto al virus como a cualquier enfermedad hepática que cause.
Solo las personas que ya viven con hepatitis B pueden contraer hepatitis D.
Si tiene hepatitis B, es importante hacerse pruebas para detectar los virus de la hepatitis C y D, así como el VIH, ya que todos estos virus pueden contraerse juntos.
Las personas que contraen hepatitis B en la edad adulta suelen combatir el virus antes de que pueda causar algún daño. Una infección breve, de 6 meses o menos, se denomina hepatitis B aguda. La hepatitis B aguda no suele requerir tratamiento y es posible que nunca se sepa que la tuvo. Lea más sobre la hepatitis B aguda.
Cuando una infección de hepatitis B dura más de 6 meses, se denomina hepatitis B crónica. Crónica significa de larga duración. Las personas con hepatitis B crónica suelen tener el virus de por vida. El factor más importante que influye en la probabilidad de contraer una infección crónica es el buen funcionamiento de su sistema inmunológico.
¿Cuántas personas contraen la hepatitis B desarrollan una infección crónica?
Los adultos tienen una probabilidad mucho menor que los niños o los bebés de contraer una infección crónica. Esto se debe a que suelen tener un sistema inmunológico completamente desarrollado, que es más eficaz para combatir el virus.
90 de cada 100 bebés que contraen hepatitis B de su madre al nacer desarrollan una infección crónica.
Entre 25 y 30 de cada 100 niños que contraen la infección antes de los 5 años desarrollan una infección crónica.
Menos de 5 de cada 100 personas que contraen la hepatitis B en la edad adulta desarrollan una infección crónica.
¿Cómo afecta la hepatitis B a su salud?
Algunas personas con hepatitis B aguda tienen síntomas similares a los de un episodio leve de gripe.
La hepatitis B causa principalmente problemas de salud al dañar el hígado. Esto puede provocar cirrosis o un tipo de cáncer de hígado de llamado carcinoma hepatocelular.
La mayoría de las personas con hepatitis B no desarrollan cirrosis ni cáncer de hígado. El tratamiento para mantener el virus bajo control reduce el riesgo de cirrosis y cáncer de hígado.
Lea más sobre cómo la hepatitis B causa enfermedad hepática.
La hepatitis B crónica puede causar otros problemas de salud. Muchos de estos problemas están relacionados con la inflamación y el sistema inmunológico.
Por ejemplo, la hepatitis B también puede causar:
- Defectación de los vasos sanguíneos (vasculitis).
- problemas renales (glomerulonefritis)
- Problemas con las articulaciones, huesos y músculos (afecciones reumatológicas).
- Vivir con hepatitis B también podría aumentar el riesgo de padecer un tipo de cáncer llamado linfoma no Hodgkin.
Hepatitis C
También llamada hepatitis C o VHC
La hepatitis C es un virus. Si no se trata, puede causar daño hepático grave, lo que provoca un malestar general. Con el paso de los años, el daño causado por la hepatitis C puede derivar en cirrosis o cáncer de hígado.
Más de 9 de cada 10 personas con hepatitis C pueden ahora eliminar el virus tomando pastillas. La mayoría de las personas no presentan efectos secundarios del tratamiento.
Podrías tener hepatitis C durante muchos años antes de sentirte mal. Pero el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir el daño hepático. Por lo tanto, si crees que existe la posibilidad de tener hepatitis C, hazte siempre la prueba, incluso si no presentas síntomas en ese momento.
Síntomas de la hepatitis C crónica
Se puede tener hepatitis C crónica durante muchos años antes de presentar síntomas. Durante este tiempo, el virus daña el hígado. Muchas personas solo descubren que tienen hepatitis C cuando empiezan a presentar síntomas de enfermedad hepática. Estos síntomas incluyen:
- Sentirse muy cansado (fatiga)
- Picazón en la piel
- Sentirse enfermo
- Dolores articulares
- Dolor de estómago y dolor de cabeza
- Cambios de humor
- Niebla mental y problemas de memoria
- Ictericia (coloración amarillenta de los ojos o la piel)
Si no se trata, el daño hepático causado por la hepatitis C puede eventualmente provocar cirrosis y un tipo de cáncer de hígado llamado hepatocarcinoma.
- La hepatitis C es un virus que puede dañar el hígado.
- Se transmite por contacto de sangre a sangre.
- Muchas personas no tendrán síntomas durante meses o años después de contraer hepatitis C.
- La hepatitis C se puede diagnosticar y controlar mediante análisis de sangre.
- No existe vacuna contra la hepatitis C.
- El tratamiento consiste en tomar comprimidos durante 8 a 12 semanas. La mayoría de las personas no presentan efectos secundarios.
- Si no se trata, la hepatitis C puede seguir dañando el hígado. Esto puede ser muy peligroso.
Hepatitis D
Sólo puedes contraer hepatitis D si has tenido hepatitis B.
Es posible tener hepatitis B y D al mismo tiempo.
O puede contraer la hepatitis D en una fecha posterior.
La vacuna contra la hepatitis B también protege contra la hepatitis D.
Tener hepatitis B y D durante mucho tiempo aumenta el riesgo de tener problemas graves.
Hepatitis E
También llamado HEV, Hep E
La hepatitis E es un virus que puede dañar el hígado. La afección que causa también se llama hepatitis E.
Hepatitis significa inflamación del hígado.
La mayoría de las personas mejorarán de la hepatitis E sin ningún tratamiento médico.
Suele contraerse al comer carne poco cocida.
Tras contraer la hepatitis E, hay un período de incubación de aproximadamente 2 a 6 semanas. Posteriormente, el cuerpo suele tardar entre 4 y 6 semanas en eliminar el virus.
La mayoría de las personas no presentan síntomas de hepatitis E. Sin embargo, a veces puede causar problemas más graves, ya sea en el hígado o en otras partes del cuerpo. Aproximadamente 1 de cada 20 personas que contraen hepatitis E presentan síntomas de daño hepático.
Las personas que ya padecen otra afección hepática, están inmunodeprimidas o están embarazadas tienen un mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave por hepatitis E. Esto incluye a quienes se han sometido a un trasplante de órgano. Para las personas en riesgo, la hepatitis E puede ser una infección breve (aguda), pero a veces grave. En algunos casos, puede convertirse en una afección crónica. Esto es más probable en personas inmunodeprimidas, especialmente después de un trasplante. Sin embargo, es muy poco frecuente.
